1.4. Las minorías activas: un modelo para estudiar los grupos
1.4.1. Introducción
Volviendo a las teorías que abordan la aparición de las multitudes, vemos como estas enfatizan en el papel colectivo y mayoritario que pueden llegar a lugar. Las aportaciones se sumergen en una forma total y colectiva de las acciones humanas considerando que el rol gregario en masa es la manera contemporánea que tienen nuestras sociedades.
A la luz de nuestra primera aseveración respecto de la gran invención del individuo con sus derechos y deberes en tanto que ciudadanía, resulta cuando menos paradójico que los análisis no se hayan centrado en ese nuevo papel cívico y autónomo de los individuos, sino en la observación del papel que la multitud parece ejercer al dejar al sujeto individual en un segundo plano, a merced de las grandes aglomeraciones que parecen ser el único modo de acción colectiva.
También resulta curioso ver como algunas técnicas puestas en marcha desde la medicina, la psiquiatría y la psicología clínica, como son la del hipnotismo y la sugestión, han sido desplazadas al terreno de la influencia social masiva y del control social por parte de personajes concretos como quienes se asumen como líderes. Esas técnicas han sido utilizadas en el nacimiento del psicoanálisis, por ejemplo, para resolver problemas dentro de esa entidad denominada histeria. De esta manera, algunas innovaciones psicoterapéuticas de corte individual y controlado por una persona experta (como la hipnosis por parte de Jean-Martin Charcot, maestro del joven Freud), desembocan en argumentos para explicar el embrujo de las masas y el encantamiento colectivo.
En la serie documental The Century of the Self, dirigida por Adam Curtis en el año 2002, se analiza el desarrollo de estrategias que, informadas por la teoría del psicoanálisis, fueron utilizadas por gobiernos y grandes corporaciones para «controlar» y «manipular» a las masas en su interés.
A todas luces, el papel del individuo concreto parece subsumirse al comportamiento multitudinario y se despoja al ámbito de las ciencias sociales y humanas del componente individual o de pequeños grupos minoritarios, que son realmente los agentes del cambio a lo largo de la historia. En definitiva, las multitudes no son sino el reflejo de la acción colectiva iniciada y llevada a la práctica por pequeños grupos muy consistentes, de corte cuasi religioso y que aparecen en la teoría de Tarde como los públicos concretos que interactúan con las informaciones mediante la generación de procesos de opinión pública.
No es extraño que las teorías sobre el comportamiento colectivo requieran una puesta al día en la dirección de estudiar a las minorías y su impacto en la influencia social. A esta tarea dedicó Serge Moscovici su trabajo sobre las minorías activas en su libro de 1976 Social Influence y Social Change, publicado en castellano como Psicología de las minorías activas, en 1981, y al que dedicaremos unas líneas en el siguiente apartado para comprender mejor las distintas formas que adquieren los grupos en su faceta de minorías influyentes y activas.